Die Rotbuche (Fagus sylvatica)

Allgemein

Die Rotbuche ist ein sommergrüner Baum, der Höhen bis zu 40 m erreicht und ein Herzwurzelsystem besitzt. Außerdem ist sie eine Schattbaumart. Die Rinde erscheint vorwiegend gräulich und glatt. Die Frucht der Rotbuche ist die Buchecker. Die Namensgebung resultiert aus der typischen Rotfärbung des Laubes im Herbst.

Verbreitungsgebiet

Das natürliche Verbreitungsgebiet der Rotbuche umfasst Mitteleuropa sowie große Teile von West- und Südeuropa und lässt eine gewisse Abhängigkeit von ozeanischen Klimaeinflüssen erkennen. Nach Norden reicht ihre Verbreitung nach Südschweden und im Tiefland des Ostens löst sich ihre Verbreitung auf Grund von Winterkälte (Kontinentalität) hinter Warschau allmählich auf. Sie kommt noch im gesamten Karpatenbogen vor und besitzt hier ihre größten Urwälder. Die Höhenverbreitung der Rotbuche ist in hohem Maße von der geografischen Breite sowie dem Vorhandensein von Gebirgen abhängig. Im Norden ihres Areals ist sie ein Baum des Tieflandes, nach Süden hin wird sie immer mehr ein Baum des Gebirges.

Ökologie

Die Buche ist die einzige Baumart, die auf Grund ihrer Ökologie (Schattenfestigkeit, hohe Wüchsigkeit) Reinbestände bilden kann. Ohne Nutzungsveränderungen durch den Menschen wäre die Buche heute normalerweise die meist verbreitete Baumart Deutschlands. Über zwei Drittel der Wälder wären von Natur aus von Buchen dominiert. Die vorherrschenden Waldgesellschaften im Nationalpark Sächsische Schweiz sind die Hainsimsen-Buchenwälder. Ihre natürliche Lebensdauer beträgt 200 – 300 Jahre. Sie entwickelt gutes Wachstum und eine breite Standortamplitude. Die Buche kann sowohl Karbonat- als auch Silikatböden besiedeln. Weitehrin benötigt sie Jahresniederschläge über 600 mm. Gegen Spätfröste und sehr kalte Temperaturen (< – 30 °C) ist sie jedoch empfindlich.

Besonderheiten in der Sächsischen Schweiz

Am Nordfuß des Kleinen Winterberges befindet sich ein überaus alter Buchenbestand (1,0 ha). Hier steht wohl auch die größte Buche mit einem Brusthöhendurchmesser (BHD) von 1,54 m (4,83 m Umfang) und einer Höhe von 46 m!