Die geologische Entstehung des Elbsandsteingebirges reicht bis in die Kreidezeit zurück. Vor etwa 180 Millionen Jahren begann der Vorstoß des Kreidemeeres. Die eigentliche Sedimentation begann mit den Niederschönaer Schichten (fluviatile Grundschotter, Konglomerate), welche in unregelmäßig fließenden Gewässern abgelagert wurden.
Darüber liegen, in teilweise erheblicher Mächtigkeit von bis zu 600 m auf deutscher Seite und bis zu 1000 m auf böhmischer Seite, die marinen Bildungen des Kreidemeeres. Im oberen Cenoman, vor etwa 90 Millionen Jahren, drang dieses in die sich senkende Elbtalzone vor.
Bis zum Rückzug des Meeres nach etwa 7 Millionen Jahren wurden durch Flüsse Verwitterungsprodukte, vorwiegend sandige, aber z. T. auch sandig-tonige Sedimente der umliegenden Festlandsgebiete, in dieses Meer transportiert. Sie lagerten sich auf dem Boden des Binnenmeeres ab und bildeten durch hohen Druck eine kompakte Sandsteinplatte.
Geologische Karte der Sächsischen Schweiz / Grafik: Archiv Nationalparkverwaltung, F. Richter
Schema zur geologischen Enstehung der Sächsischen Schweiz / Grafik: Archiv Nationalparkverwaltung, F. Richter
Profilschnitt durch das Schrammsteingebiet / Grafik: Archiv Nationalparkverwaltung, F. Richter
