Die Nationalparkregion und ihre Schutzgebiete

Der Nationalpark „Sächsische Schweiz“ ist eingebettet in ein Netzwerk weiterer, naturschutzfachlicher bedeutsamer Schutzgebiete. Umgeben wird er von dem Landschaftsschutzgebiet „Sächsische Schweiz“ und bildet zusammen mit diesem die sogenannte „Nationalparkregion“. Die meisten der bedeutsamen Tafelberge liegen linkselbisch und sind Bestandteil des Landschaftsschutzgebietes – z.B. der Große Zschirnstein, der Quirl oder der Pfaffenstein. Letzterer ist teilweise mit seinem berühmten Wahrzeichen – der Barbarine – auch als Naturschutzgebiet geschützt.

Darüber hinaus umfasst das Landschaftsschutzgebiet weite Flächen naturnah genutzter Wälder sowie artenreicher Kulturlandschaft auf den Ebenheiten. Die Dörfer bewahren teils historisch bedeutsame Siedlungsstrukturen (Waldhufendörfer und Rundlinge) und vielfach traditionelle Häuser, wie die sonst vor allem im Dreiländereck von Tschechien, Polen und Deutschland verbreiteten Umgebindehäuser.

Besondere Biotopstrukturen, Einzelbäume oder kulturlandschaftlich bedeutsame Alleen sind oft als Naturdenkmal ausgewiesen – entweder einzeln oder auf gesamter Fläche. Ein prominentes Beispiel findet man in Lohmen in der Kastanienallee oder dem Kachemoor bei Markersbach.

In der Nationalparkregion liegen zusätzlich – und die anderen Schutzgebiete überlagernd – verschiedene Natura-2000-Gebiete. 

Das Schutzgebietsnetz Natura 2000 ist ein EU-weites System aus Schutzgebieten. Diese schützen entweder seltene Lebensräume und Arten und werden als Flora-Fauna-Habitat-Gebiete – kurz FFH-Gebiete – bezeichnet. Oder sie schützen speziell Vögel bzw. deren Habitate und gelten als Vogelschutzgebiete bzw. SPA-Gebiete (Special Protection Area). Der gesamte Nationalpark Sächsische Schweiz ist beispielsweise gleichzeitig als FFH- und SPA-Gebiet ausgewiesen.

Sehr bedeutsam und als NATURA-2000-Gebiet geschützt ist natürlich die Elbe mit ihren Auenbereichen. Der Fluss hat hier noch weitgehend naturnahe Strukturen beibehalten, bildet Kiesbänke aus und verbindet die Mittelgebirgsflüsse Polenz, Sebnitz, Gottleuba, Kirnitzsch und andere mit dem Gewässernetz Tschechiens und Deutschlands.